Factores que afectan a la vida útil de los alimentos

"Factores que afectan a la vida útil de los alimentos La vida útil de un alimento envasado es el aspecto más crítico de la seguridad y la calidad alimentarias. La vida útil de los productos alimentarios suele significar el período de tiempo que el producto alimentario puede almacenarse y consumirse manteniendo sus características deseadas, como el sabor, el aspecto y el valor nutritivo, mientras que deben especificarse la temperatura, la humedad y otros factores externos de las condiciones de almacenamiento. El deterioro de los alimentos perecederos puede ser el resultado de cambios en las características sensoriales del producto, como el desarrollo de olores, colores, gases o limo, que hacen que el producto sea indeseable o inaceptable para el consumidor, o por la superación de un determinado nivel de organismos indicadores especificados para el producto. Muchos de estos cambios indeseables son el resultado del crecimiento microbiano y de la actividad metabólica asociada y los subproductos de los organismos. Comprender los factores que afectan a la vida útil de los alimentos envasados es vital tanto para los fabricantes como para los consumidores. Como consecuencia de la naturaleza, los productos alimentarios incluyen microorganismos y estos organismos pueden provocar su deterioro en determinadas condiciones. Por este motivo, un envase fiable y de buena calidad es una de las mejores formas de conservar el producto sin que se estropee. El envasado termoformado es una de estas formas. El envasado termoformado al vacío y el envasado en atmósfera modificada (MAP) pueden añadir días o incluso semanas/meses a la vida útil de los productos alimentarios. Temperatura El control de la temperatura es uno de los factores más importantes que afectan a la vida útil de los alimentos envasados. Las altas temperaturas aceleran las reacciones químicas y el crecimiento microbiano, lo que provoca el deterioro de los alimentos. Por lo tanto, la temperatura debe controlarse y mantenerse a un nivel adecuado en toda la cadena de suministro para conservar los productos sin que se estropeen. Humedad El contenido de humedad de los alimentos envasados es el principal factor que afecta a su vida útil. Si el nivel de humedad es superior al especificado, se crea un entorno propicio para el crecimiento microbiano y las reacciones enzimáticas, lo que provoca el deterioro de los alimentos. Por otra parte, una humedad insuficiente puede hacer que el alimento se reseque y pierda su sabor y frescura. Atmósfera de envasado El envasado en atmósfera modificada (MAP) es una técnica que consiste en alterar la composición de los gases del interior del envase para prolongar su vida útil. Por ejemplo, reducir los niveles de oxígeno y aumentar los de dióxido de carbono puede ralentizar la oxidación y la proliferación microbiana. La atmósfera modificada se utiliza habitualmente para envasar carne, marisco, productos lácteos, queso, pollo y aves de corral, productos de panadería, frutas frescas, verduras..."